Killer судоку сохраняет правила классической судоку и добавляет один слой: поле разбито на клетки-группы, у каждой группы в углу написана сумма. Цифры внутри группы в сумме дают это число, и одна цифра внутри группы не повторяется. Часть клеток может стоять с уже вписанной цифрой, но основная работа идёт через группы.

Результат читается иначе, чем классика. Вы смотрите не только на то, что уже стоит на поле, а на то, какие числа дают нужную сумму. Этот вывод затем работает вместе с обычными правилами строк, столбцов и блоков.

Происхождение killer судоку менее ясно, чем происхождение классической, и источники не сходятся на одном изобретателе. Зато хорошо задокументировано, что жанр стал популярен в сборниках и журналах головоломок в двухтысячных, уже после того как классика распространилась по всему миру.

Идея старше самого жанра. Головоломки, которые сочетают суммы с правилами цифр, существуют давно, а killer судоку переносит эту идею на сетку. Это хороший пример того, как знакомую игру меняет одно новое правило.

Каждая группа это набор клеток с суммой, и цифры в ней разные. Поэтому для каждой группы есть короткий список возможностей, а её размер и сумма определяют, насколько он длинный.

• Группа из одной клетки сразу даёт свою цифру. Группа из одной клетки с суммой 7 это 7.
• Группа из двух клеток с суммой 3 может содержать только 1 и 2, в любом порядке.
• Группа из двух клеток с суммой 4 может содержать только 1 и 3.
• Группа из трёх клеток с суммой 6 может содержать только 1, 2 и 3. Её цифры известны ещё до того, как вы что-то поставили.
• Большие суммы, например 16 или 17 в двух клетках, тоже короткие: 16 это 7 и 9, а 17 это 8 и 9.

Когда известны возможности группы, её клетки заполняются гораздо проще.

В каждой строке, каждом столбце и каждом блоке стоят цифры от 1 до 9 ровно по одному разу, поэтому их сумма всегда 45. Это даёт сильное сокращение. Если группа покрывает всё, кроме нескольких клеток строки, столбца или блока, её сумма говорит, сколько дают эти клетки. Вычтите известные суммы, и остаток будет суммой того, что осталось.

Представьте, что в строке есть группа из трёх клеток с суммой 20, а остальные шесть клеток уже заполнены. Перебирать все комбинации не нужно: оставшиеся клетки должны дать разницу, и выбор быстро сужается.

В killer головоломках тоже есть стартовые цифры, но обычно меньше, чем в классике того же уровня. На самых сложных уровнях их очень мало, и почти всю головоломку несут группы. Поэтому новичку killer сначала может показаться трудным, а когда логика групп становится понятной, он начинает получать от него больше удовольствия, чем от классики.

В killer режиме пять уровней, их названия совпадают с классическими: Лёгкий, Средний, Сложный, Экспертный и Мастерский. Каждый уровень меняет то, насколько сильно работают группы. На лёгком часто можно прочитать цифры группы прямо по сумме. На мастерском вы сочетаете несколько групп, ищете клетки, общие для них, и применяете правило 45 к целым строкам и блокам.

Начните с лёгкого, пока не сможете назвать варианты для двух клеток без раздумий. Переход на следующий уровень зависит от скорости не меньше, чем от новых идей.

• Начинайте с самых маленьких групп. Группы из одной и двух клеток дают больше всего информации за меньшую работу.
• Смотрите на группы, которые целиком лежат в одном блоке. Их цифры не могут повториться в остальных клетках этого блока. Проверьте остальные клетки блока на эти цифры.
• Используйте дополнение. Если группа и окружающие её клетки покрывают всю строку или блок, правило 45 даёт сумму клеток вне группы.
• Держите списки кандидатов короткими. Записывайте только те цифры, которые допускает группа. Длинный список значит, что сумма ещё не использована.

Большинство решающих комбинируют эти приёмы по ходу. Один приём трудную головоломку в одиночку не решает.

Очки в killer режиме считаются по той же логике, что в классике: каждая верная цифра приносит очки, серии и скорость добавляют к сумме, а завершённая головоломка получает бонус. Каждая завершённая группа добавляет и собственный небольшой бонус, который вознаграждает рассуждение по группам, то есть то, ради чего существует этот жанр. Ошибки и подсказки стоят очков, как и в классике.

На странице «Правила» приведены цифры и объяснено, когда партия идёт в зачёт рейтинга. Правило то же, что в классике: более трёх ошибок или трёх подсказок оставляют партию в игре, но выводят её из рейтинга.

Killer судоку требует того же, что и классическая, и немного больше: держать в голове несколько ограничений сразу и проверять, можно ли получить сумму более чем одним способом. Это полезные привычки, и тренировать их приятно.

Нет надёжных доказательств, что killer головоломки или любой другой отдельный вид головоломок предотвращают потерю памяти или деменцию. Исследования когнитивных тренировок дают смешанные результаты. Относитесь к ежедневной головоломке как к приятной привычке и способу сосредоточиться, а не как к медицинскому совету. Если память или внимание вас беспокоят, с этим стоит обратиться к врачу.

• Забыть, что цифры в группе не повторяются. Группа из трёх клеток с суммой 9 не может быть 3, 3, 3.
• Выписывать все комбинации. Используйте только те, которые допускает остальная часть поля.
• Игнорировать правило 45. Оно часто закрывает строку или блок быстрее, чем проверка клетка за клеткой.
• Долго возиться с одной группой. Если группа не сдаётся, посмотрите на соседние группы. Информация обычно приходит от соседей.

Начните с групп из одной и двух клеток, затем примените правило 45 к строкам и блокам, которые они задевают. Статья «Killer судоку для начинающих» разбирает это на примерах, а ошибки новичков касаются привычек, полезных в обоих режимах.

Если предпочитаете бумагу, на странице печати есть классические головоломки, а в статье «Бумага или экран» сравниваются оба формата.